爆管法有局限性，为了解决这些缺陷，一种新的非开挖技术——吃管法被研究出来。对于较坚硬的土层，旧管破碎后外挤存在困难，此时可以考虑使用吃管法。

所谓吃管法，一般采用适合切割硬岩的微型隧道掘进机，利用导向钻头沿着旧管道，用比旧管道口径更大的刀盘将旧管道和土壤或岩石一起切削破坏后，将碎屑运出，同时将与断面尺寸相同的新管道顶入。